□ 刘佳霖
老年痴呆是老年人常见的认知功能损害性疾病。生活中，如果家里的老人突然变得健忘，找不到刚刚放下的东西，或记不起熟悉人的名字，这些都可能是老年痴呆的早期信号。正确认识老年痴呆，科学防治，有助于维护老年人的身心健康。
老年痴呆严重影响日常生活
老年痴呆，医学上称之为阿尔茨海默病，是一种常见的神经退行性疾病。研究显示，随着年龄的增长，尤其是65岁以上的老年人，患病风险显著增加。老年痴呆主要影响老年人的记忆、思维和行为能力，表现为记忆障碍、失语、失用、失认以及视空间能力损害等。患者的抽象思维和计算力也会受损，同时常伴有人格和行为的改变。
老年痴呆进展缓慢，早期症状常被误认为是正常的衰老现象，如轻微健忘、注意力不集中等。随着时间的推移，患者的认知能力、语言能力和生活自理能力逐渐下降，最终可能导致无法独立生活。老年痴呆不仅会对患者本人造成很大影响，也会给家庭带来沉重负担。
早期识别至关重要
老年痴呆属于慢性进行性中枢神经系统病变，一旦病情进展至中晚期，治疗难度会大幅增加。因此，早期识别老年痴呆非常重要。如果家里的老人出现以下症状，需要引起重视。
记忆力显著下降 老年痴呆最典型的症状是记忆力显著下降，尤其是短期记忆。患者可能忘记刚刚发生过的事情，频繁丢失物品，或不断重复询问同一个问题。与正常健忘不同的是，老年痴呆患者的记忆力下降会明显影响他们的日常生活。
语言表达困难 患者的语言组织能力逐渐下降，如找不到合适的词语进行表达，无法完成完整的句子。同时，患者也有可能听不懂他人的话。这种症状通常最先表现为对复杂对话的理解出现困难，逐渐影响到日常生活中的简单对话。
时间感与空间感丧失 患者常常会迷失在熟悉的环境中，找不到方向，不知道自己身在何处，甚至忘记回家的路。同时，患者可能无法记住日期、季节等时间信息，失去时间观念。
生活能力下降 随着病情的加重，患者会越来越难以完成日常生活中很熟悉的事情，如忘记做饭的步骤、忘记如何使用电器等。这些症状会逐渐加重，进而使患者丧失独立生活的能力。
判断能力下降 患者对日常生活中某些事情的判断能力可能逐渐下降，如在寒冷的天气里穿得过少，或花费过多金钱购买不必要的物品。判断能力下降可能导致患者作出一些错误的决定，甚至危害自身安全。
情绪与行为变化 情绪波动和行为改变也是老年痴呆常见的症状之一。患者可能陷入焦虑、抑郁等情绪，性格出现较大改变，如从外向变得孤僻，从温和变得易怒，有时甚至会无缘无故地大发脾气。
社交活动减少 由于感知能力和记忆力下降，患者可能会对曾经喜欢的活动失去兴趣。患者会逐渐减少与他人的接触，拒绝参加一些社交活动。
中西医结合防治效果更佳
虽然老年痴呆目前尚无法根治，但可以通过中西医结合的方法延缓病情进展，提高患者的生活质量。
中药调理 中医讲究辨证论治，根据患者的不同体质和症状特点，选择不同的中药进行治疗。中药通过调节脏腑来改善认知功能，延缓老年痴呆进展。比如，单药天麻可以补益脑髓，有助于改善头晕、健忘等症状；黄芪可以补气升阳，帮助改善由于大脑供血不足引起的认知障碍，同时还能增强免疫力；当归活血化瘀，能够促进大脑血液循环；益智仁健脾养心，增强记忆力，可以治疗由于心脾亏虚引起的健忘和失眠。也可以多味中药组方进行治疗。
西药治疗 目前尚无特效药治疗老年痴呆。临床上多用多奈哌齐、美金刚等改善认知功能，舍曲林等缓解焦虑、抑郁等情绪。
针灸疗法 针灸在治疗老年痴呆的早期症状方面也具有一定的效果。针灸通过刺激特定穴位，能够疏通经络、调和气血，从而改善大脑功能。百会穴位于头顶正中线与两耳尖连线的交点处，针灸百会穴可以醒脑开窍，帮助缓解焦虑、抑郁等情绪。印堂穴位于两眉头的正中间，针灸印堂穴有助于改善大脑血液循环，保护脑细胞，增强记忆力。太阳穴位于眉梢与目外眦连线中点向后约1横指的凹陷处，针灸太阳穴也能改善大脑血液循环，有助于缓解失眠。神门穴位于手腕内侧，从小指向下摸，到手掌根部末端的凹陷处，针灸神门穴可以安神定志，改善睡眠。足三里穴位于小腿外侧，外膝眼下3寸，针灸足三里穴可以补中益气，调理脾胃，提高大脑皮层细胞的工作能力。
健康饮食 健康饮食有助于维持大脑的正常功能，患者可以采取地中海饮食模式。地中海饮食是一种以植物性食物为主的饮食模式，强调大量摄入新鲜蔬菜、水果、全谷物、豆类、坚果等，适量摄入鱼类、禽类等白肉，减少红肉的摄入，并使用橄榄油作为主要的食用油。研究表明，地中海饮食有助于保护大脑健康，预防老年痴呆。此外，中医认为食物的“性”和“味”可以调节人体的阴阳平衡，患者可以适当多食用一些健脾益气的食物，如核桃、红枣、枸杞子、黑芝麻等，这些食物不仅可以健脑益智、增强记忆力，还能滋润肌肤、延缓肌肤衰老。
规律运动 研究表明，适度进行有氧运动有助于将更多的血液泵入大脑中涉及语言流利度和执行功能的区域，促进神经细胞生长。每周进行至少150分钟的有氧运动，如散步、慢跑、游泳、打太极拳、跳健身操等，不仅有助于心血管健康，还能提高大脑皮层的工作效率，维持大脑的认知功能，预防动脉硬化。
多动脑 通过增加脑力活动来保持大脑活跃是预防老年痴呆的有效方法之一。读书、写作、参与智力游戏、学习一种新语言等都能有效激发大脑活力，锻炼大脑的思维能力，延缓认知功能退化。
增加社交活动 研究表明，积极参加社交活动能够预防老年痴呆。经常与朋友、家人互动，参与志愿活动等，都能提高大脑的反应能力，保持大脑的活跃度，降低患抑郁症的风险。
调畅情志 中医认为，情志失调是导致痴呆的重要原因之一。人长期处于焦虑、抑郁等情绪状态会损伤大脑功能，导致心神不宁、思维迟钝。调畅情志的方法有很多，患者可以通过心理咨询、冥想、深呼吸、香薰疗法等放松身心，调整情绪。由于记忆力下降，患者的情绪可能较为低落。心理医生或患者的家人可以通过心理疏导的方式，帮助患者调整情绪。冥想和深呼吸通过影响自主神经系统来调节大脑的兴奋和抑制过程，提高思维能力，同时可以减轻压力，使身体进入放松状态。此外，患者还可以使用艾草、薰衣草等具有安神作用的香薰精油，缓解疲劳和紧张、烦躁的情绪，改善精神状态，提高睡眠质量。
老年痴呆防治问题并非单靠某一种方法就可以完全解决，这需要我们从中医和西医两个角度出发，调整生活方式和心理状态，形成综合的防治体系，帮助老年人保持身心健康，享受高质量生活。
（作者单位：北京中医药大学东方医院）