屠呦呦因发现青蒿素、开创了疟疾治疗新方法而获得2015年诺贝尔生理学或医学奖。她在诺贝尔颁奖典礼的演讲中说：“当年我面临研究困境时，又重新温习中医古籍，进一步思考东晋葛洪《肘后备急方》有关‘青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之’的截疟记载。这使我联想到提取过程可能需要避免高温，由此改用低沸点溶剂的提取方法。”
葛洪是东晋著名的医药学家，年少时家道中落。由于家中失火，致使收藏的经典书籍都被焚毁，于是他背起书箱，去别人家借书抄写。
葛洪白天上山打柴以换取书籍和纸张，晚上点燃柴草一边取暖，一边借火光阅读，抄书记诵。他不仅勤学，而且好问，常常跑几十里路去寻师求教。当因沉迷于求知学习而被官宦子弟嘲笑时，埋头苦学的葛洪淡淡地回答：“污泥中的泥鳅，不知四海之广阔；腐草中的萤火虫，看不到日月的光辉。”
葛洪一生淡泊名利，潜心研究医学和养生保健学，他曾说：“权贵之家，即使近在咫尺我也不会去逢迎；对有识之士，即使路途遥远艰险我也一定要去造访。”
在世界医学历史上，葛洪开创了诸多第一：他是首次记载天花病的医学家，比阿拉伯医生雷撒斯要早500多年；发现了沙虱是传染疾病的媒介，比美国医生帕姆在1878年的记载要早1500多年；他还是第一个将狂犬的脑子敷在患者伤口上来医治狂犬病的人，因此，他也是预防医学的介导者。
葛洪在行医实践中，注重总结治疗心得，并虚心向民间大夫学习。他努力搜集民间医疗经验，并以此为基础，完成了百卷著作《玉函方》。
葛洪一贯主张用简便易得之方，反对用贵重难求之药。他将临床常见疾病、急病及其治疗方法等摘要编写成了《肘后备急方》，该部著作堪称中医史上第一部临床急救手册。