淡竹叶为禾本科植物淡竹叶（别名竹麦冬、长竹叶、山鸡米）的干燥茎叶。夏季未抽花穗前采割，晒干。药材饮片除去杂质，切段。
干燥的茎叶长25～75厘米。茎呈圆柱形，有节，表面淡黄绿色，断面中空。叶鞘开裂。叶片披针形，有的皱缩卷曲，长5～20厘米，宽1～3.5厘米，表面浅绿色或黄绿色。叶脉平行，具横行小脉，形成长方形的网格状，下表面尤为明显。体轻，质柔韧。气微，味淡。
食性特点
淡竹叶一般可作茶饮的原料，不宜久煎，入食以鲜品为佳。用其煮粥时粥宜稀薄，不宜稠厚。
药膳食疗
薄荷香茶
原料
薄荷4克，香薷3克，淡竹叶3克，车前草5克
制法
将香薷、淡竹叶、车前草用清水洗净后放入砂锅中，加水适量，煮沸5分钟，然后放入薄荷，再煮5分钟即可。本品具有消暑清热、利尿等功效，适用于暑热烦渴的食疗。
绿豆竹叶粥
原料
绿豆15～30克，粳米50～100克，银花露、鲜荷叶、鲜竹叶各10克，冰糖适量
制法
先将鲜荷叶、鲜竹叶用冷水洗净，放入锅内。锅内加入适量冷水煮开，去渣取汁。将绿豆、粳米淘洗干净，用冷水浸泡发胀后放入锅中，加入约1500毫升冷水。用旺火煮沸后加入银花露及竹叶、荷叶汁，改用小火缓熬至粥熟。粥内调入冰糖，搅拌均匀即可食用。本品具有清暑化湿、解表清营等功效。适用于调治症见头痛、全身酸楚、无汗、恶寒发热、心烦口渴、尿黄、苔腻、脉濡数的伏暑病。
茵陈淡竹叶粥
原料
粳米100克，茵陈15克，淡竹叶10克，冰糖30克
制法
将茵陈、淡竹叶洗净，加水3000毫升，煎煮约20分钟，去渣取汁。加入淘洗干净的粳米，再加水适量，先用旺火烧开，再转用文火熬煮成稀粥，可加适量冰糖调味。本品具有清热利湿、平肝化痰的功效。适用于高血压、冠心病、黄疸型肝炎等疾病的食疗调养。
胡萝卜荸荠煲竹蔗
原料
胡萝卜250克，茡荠250克，竹蔗1条，淡竹叶25克，甘草25克，香菜25克
制法
将胡萝卜、荸荠去皮洗净，胡萝卜切大块，荸荠切半，生甘草、淡竹叶、香菜洗净。所有用料放入锅内，加适量水，武火煮沸后，文火再煮1小时。取食胡萝卜与马蹄块，取汁当茶饮用。本品可清热滋阴、生津止渴。适用于调治放、化疗后热盛伤津、咽喉肿痛、口干舌燥者。但脾胃虚寒、痰多湿盛者不宜食用。
中药药性
淡竹叶味甘、淡，性寒，归心、胃、小肠经。功能主治为清热泻火、除烦止渴、利尿通淋，可用于治疗热病烦渴、小便短赤涩痛、口舌生疮等。据《本草品汇精要》记载，淡竹叶“孕妇勿服。”
（摘编自中国医药科技出版社出版的《凉茶养生全家健康》 丁兆平、丁双婷主编）